Cáncer de próstata

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es un hinchazón (tumor) maligno en la vesícula seminal (próstata). La vesícula seminal comprende en el hombre el canal uretral que se encuentra en la salida de la vegija urinaria. Ella es la responsable, entre otras cosas, de la licuación de semen. A partir de los 50 años se constata en casi el 50 % de los hombres una modificación de la vesícula seminal. Estas modificaciones se manifiestan en un incremento del volumen de la próstata. Este incremento del volumen alcanza hasta un 50% en el interior de la próstata. Cuando se encuentra, aparecen las típicas molestias: se orina frecuentemente y se produce escozor y dolor al orinar. Este crecimiento benigno de la próstata hay que distinguirlo del cáncer de próstata. El cáncer de próstata surge en la mayoría de los casos en el borde exterior de la próstata, por lo que en el estadio preliminar no aparece ningún síntoma. Sólo cuando el tumor se va extendiendo cada vez más y presiona el canal uretral surgen la mayoría de las veces los primeros síntomas que pueden ser muy parecidos a los del incremento del volumen benéfico de la próstata. Este tumor aparece mayormente en hombres de edad avanzada. Hasta los 50 años es muy poco frecuente la enfermedad. La mayoría de los pacientes tienen en el momento del diagnóstico alrededor de 60. El cáncer de próstata es la enfermedad cancerígena más frecuente entre los hombres. Por año se constata, por ejemplo, en Alemania cerca de 49.000 nuevos afectados, según los datos de Robert Koch, mientras que en España hay anualmente 14.000 nuevos casos, estimándose que ascienda a un 50% en los próximos 25 años.

¿Cómo surge el cáncer de próstata?

Hay diferentes causas para el surgimiento de cáncer de próstata, estando entre las más seguras el hecho de que se tengan muchas hormonas masculinas (testosterona) y una edad superior a 60 años. Asimismo, también se discuten como causas las genéticas, las ambientales, por ejemplo, la nutrición, las condiciones de vida y, posiblemente, de trabajo. Éstas no están, con todo, exactamente esclarecidas. Como posible, se tiene, por ejemplo, una dieta con mucha carne y poca verdura.

¿Cómo se desarolla un cáncer de próstata?

En los estadios preliminares, el cáncer de próstata es en la mayoría de las ocasiones asimptomático, puesto que el tumor no produce molestias al crecer sólo en el interior de la próstata y no constreñir el canal uretral. Si el tumor crece más, sobrepasa entonces el tejido de la próstata pudiendo afectar ahora a los ganglios adyacentes, así como incomporarse a los órganos cercanos como la vejiga o el intestino. En este momento crece también la posibilidad de que el tumor anide a través del torrente sanguíneo en varias partes del cuerpo (por metástasis). En el cáncer de próstata ello se observa en los huesos, en el hígado y el pulmón. Si ello se produce, las oportunidades de una curación son bastante menores que cuando el cáncer comprendía sólo la próstata.

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

El tratamiento se ajusta fuertemente al estadio de la enfermedad. Si se descubre pronto el tumor y éste comprende sólo la próstata, se intenta la mayoría de las veces una operación o la radioterapia. La finalidad de este tratamiento es la curación. En estadios posteriores se aplicará posiblemente la quimioterapia o una terapia de medicamentos. La finalidad aquí es mitigar los dolores del paciente, así como mejorar la calidad de vida, puesto que en la mayoría de las veces una curación en sentido estricto no es posible.