Acúfeno

¿Qué es tinnitus?

Con la palabra tinnitus (acúfeno) se designa la percepción de pitidos en el oído que son independientes de los sonidos ambientales y que, por tanto, sólo pueden ser escuchados por la persona que los percibe. La amplitud de banda de estos pitidos es muy variada y puede aparecer, entre otras, en forma de golpes, ruidos, zumbidos, silbatos y silbidos. El volumen puede variar fuertemente, asimismo, de continuado a un rítmicamente intumescente y destumescente. El tinnitus (acúfeno) puede percibirse tanto en un oído como en ambos.

En los Estados Unidos padecen de tinnitus cerca de unos 50 millones de personas, entre las cuales 12 millones lo padecen de manera crónica y unos 2 millones no pueden llevar un estilo de vida normal. El tinnitus aparece de la misma manera tanto en hombres como en mujeres, especialmente de 40 a 50 años. No obstante, aumenta también el número de la gente joven que padece de tinnitus (acúfeno), producido por un exceso de ruido y estrés.

¿Cómo surge el tinnitus?

En el tinnitus (acúfeno) se diferencian tres fases, las cuales se dividen dependiendo del tiempo transcurrido desde la primera aparición del ruido. El tinnitus (acúfeno) agudo se presenta en el afectado en un periodo de hasta unos tres meses, el subagudo hasta seis meses – si dura más tiempo, se habla entonces de tinnitus (acúfeno) crónico. A menudo suenan pitidos en el oído espontáneamente en la fase aguda. Ahora bien, si no fuera este el caso, entonces es muy probable que se trate de un tinnitus (acúfeno) crónico.

Existen diferentes causas para el surgimiento del tinnitus (acúfeno). Entre ellas, habría que citar:

• Infección de la oreja y del oído medio
• Ruido y sordera por ondas expansivas
• Contaminación acústica
• Daños en la columna cervical y en la articulación temporomandibular
• Alteración de la circulación sanguinea del oído
• Taras psíquicas y estrés

¿Qué consecuencias tiene el tinnitus (acúfeno) para el afectado?

En particular, el tinnitus (acúfeno) crónico afecta de diversas maneras. La mayoría de las veces se produce con el tiempo una costumbre que tiene como consecuencia que los ruidos puedan ser apenas o nada percibidos. En algunos casos, puede conducir, no obstante, a un fuerte desgaste psíquico, a perturbaciones durante el sueño, a estados de ansia y depresiones, e incluso hasta a la incapacidad para trabajar.

¿Cómo se trata el tinnitus?

La forma aguda del tinnitus (acúfeno) se debería tratar lo más pronto posible, puesto que hasta este punto es cuando se dan las mejores oportunidades de curación y se puede evitar un tinnitus (acúfeno) crónico, si es que se ha diagnosticado una causa corporal.

Las terapias dependen principalmente de las causas. En muchos casos no se puede, con todo, constatar una clara causa corporal, por lo que el tratamiento correspondiente es complicado. No hay ninguna forma de tratamiento establecida universalmente, pero existen, a pesar de todo, varias posibilidades de tratamiento, que alivian el tinnitus (acúfeno) y ayudan a los hombres a soportar mejor las molestias del oído (más información en "Terapias").